산책과 창의성: 걸으면서 생각하기

니체는 "위대한 생각은 걸으면서 온다"고 했습니다. 스티브 잡스는 중요한 대화를 할 때 산책을 했고, 다윈은 집 뒤뜰에 "샌드워크(Sandwalk)"라는 산책로를 만들어 매일 걸었습니다. 왜 이 천재들은 걷기를 사랑했을까요?

2014년 스탠퍼드 대학의 연구에 따르면, 걷기는 창의적 사고를 평균 60% 향상시킵니다. 흥미로운 점은 실내 트레드밀에서 걸어도 효과가 있었다는 것입니다. 자연 속 산책의 추가적인 이점이 있지만, 걷기 자체가 창의성을 촉진한다는 뜻입니다.

왜 그럴까요? 여러 가설이 있습니다. 첫째, 걷기는 의식적 집중을 약간 느슨하게 합니다. 발을 옮기고 균형을 잡는 데 일정한 주의가 필요하기 때문에, 우리의 의식은 "반쯤 자유로운" 상태가 됩니다. 이 상태에서 무의식적 연결이 의식의 표면으로 떠오릅니다.

둘째, 걷기는 움직임의 리듬을 만듭니다. 심장 박동, 호흡, 발걸음이 규칙적인 패턴을 형성하고, 이것이 뇌파에도 영향을 미친다는 연구가 있습니다. 셋째, 걸을 때 시각적 환경이 부드럽게 변화합니다. 이 온화한 자극은 뇌를 경직되게 하지 않으면서 활성화시킵니다.

저는 어려운 글쓰기를 할 때나 복잡한 문제를 풀어야 할 때 일부러 산책을 합니다. 스마트폰은 두고, 작은 메모장만 호주머니에 넣고 걷습니다. 놀라울 정도로 자주, 걷다 보면 책상 앞에서는 떠오르지 않던 해결책이 문득 찾아옵니다. 다음에 막힐 때, 화면 앞에서 끙끙대지 말고 신발끈을 묶어보세요.